EL VIAJE BOTÁNICO DE PIERRE EDMOND BOISSIER POR EL SUR DE ESPAÑA (1837)

Avanzado el mes de marzo de 1837, el joven Edmond Boissier, a punto de cumplir sus veintiocho años, sale de Ginebra con destino a Andalucía donde inicia su viaje por tierra, atraviesa Lyon y, en Marsella, en la tarde del 1 de abril, embarca en el vapor La Phocéen, con él atraca en el puerto de Valencia. Realiza una visita al erudito historiador Édouard Gauttier d’Arc, cónsul de Francia en Valencia que antes había desempeñado el vice-consulado de su país en Nápoles y Grecia al cuál le pone al corriente de la situación, nada tranquilizadora, por la que atraviesa el país como consecuencia de la I Guerra Carlista.

Con soplo de levante alcanzan las costas meridionales de la Península y los tonos rojizos de los acantilados del Cabo de Gata llaman poderosamente su atención, los altos de la Sierra de Gádor le anuncian la proximidad de su ansiada Sierra Nevada. En Motril, el laúd desembarca parte de su carga de pasta de cerámica -tierra de pipa-, y con ella ponen pie en tierras andaluzas Pierre Boissier y David Ravey.

En las proximidades de Motril recoge “Leobordea lupinifolia Boiss.”, y un buen ramillete de plantas con las que parte hacia Salobreña, desde cuyo puerto embarcará con destino a Málaga; las adversas condiciones de la mar le hacen recalar en Velilla, donde opta por continuar su camino por tierra.

Un herbario en el que Boissier buceó con plena libertad; allí, entre las recolecciones realizadas en Sierra Bermeja, localizó las ramas de una conífera que llamaron su atención, la carencia de frutos le impidió determinar el género de la planta, pero las descripciones de Haenseler le llevaron a ubicarlo como próximo a un “Abies L.”; el boticario le proporcionó el nombre vulgar, ‘pinsapo’; desde aquel día, que el propio Boissier fija en abril de 1837, la visita a Sierra Bermeja resultaba obligada. Félix Haenseler no fue el único botánico malagueño con quien Boissier trabará contacto; también conoció a Pablo Prolongo.

Pierre-Edmond Boissier pasó los últimos días de 1837, y los primeros meses de 1838, estudiando sus herborizaciones hispanas; de entre todas, una llamó poderosamente su atención, a ella le dedicó su intervención, el 15 de febrero de 1838,  en la Société de Physique de Genève, en la que ya avanza su proyecto editorial que para completarla, incluye dieciocho nuevos táxones, con sus descripciones, entre los que figura “Abies pinsapo Boiss.”.

Lo cual es un avance de su “Elenchus plantarum novarum”, presentado en el prefacio firmado en Ginebra, en junio de 1838.

Simultáneamente a los trabajos de identificación y descripción desarrollados por Boissier, los pintores Jean-Christophe Kumpfer y alias Heyland, trabajaban en los diseños de las láminas botánicas que habrían de ilustrar la gran obra que Boisssier preparaba sobre su viaje andaluz. A estos artistas ginebrinos, establecidos en París, corresponden la práctica totalidad de los dibujos publicados, pero no todos. Algunos fueron realizados por Alfred Riocreux, pintor botánico, al servicio del Muséum National d’Histoire Naturelle parisino, formado en la minuciosidad de su arte de la mano de su padre, Denis-Désiré Riocreux  y de Pierre-Joseph Redouté, ambos se corresponden con los momentos últimos de la edición de la obra.

Bibliografía: 

Universidad de Málaga.  
Universidad Complutense de Madrid. 
Junta de Andalucía.