Las rocas están sometidas a continuos cambios por las
acciones de los agentes geológicos, según un ciclo cerrado (el ciclo de las
rocas), llamado ciclo litológico, en el cual intervienen incluso los seres
vivos.
Las rocas están constituidas en general como mezclas
heterogéneas de diversos materiales homogéneos y cristalinos, es decir,
minerales. Las rocas poliminerálicas están formadas por granos o cristales de
varias especies mineralógicas y las rocas monominerálicas están constituidas
por granos o cristales de un mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales
duros, pero también pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas
arcillosas o arenosas.
Tipos de rocas:
- Rocas ígneas: Se forman gracias a la solidificación del magma, una masa mineral fundida que incluye volátiles, gases disueltos.
- Rocas sedimentarias: Se constituyen por diagénesis (compactación y cementación) de los sedimentos, materiales procedentes de la alteración en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitación desde disoluciones.
- Rocas metamórficas: Es metamórfica cualquier roca que se ha producido por la evolución de otra anterior al quedar está sometida a un ambiente energéticamente muy distinto de su formación, mucho más caliente o más frío, o a una presión muy diferente.
Mármol sin pulimentar
Un mineral es aquella sustancia natural, homogénea, inorgánica,
de composición química definida (dentro de ciertos límites); poseen una
disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto
da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si
el mineral ha crecido sin interferencias, pueden generarse formas geométricas características,
conocidas como cristales.
Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples
aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria
moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para
fabricar múltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta
rascacielos.
